La historia de este león es curiosa, su invención fue fruto de la imaginación de Howard Dietz (ex combatiente en la Primera Guerra Mundial y reportero), que era el director de publicidad de la Goldwyn Pictures en 1924 (cuando esta se unió a la Metro). La imagen del león es anterior a esta fusión ya que Howard lo diseñó en 1916 inspirado en el logotipo de la Universidad de Columbia titulado Roar, Lion, Roar (“Ruge, León, Rugeâ€), eslogan que se grita cuando el equipo de fútbol de la universidad consigue marcar. En 1924, Goldwyn se unió a Metro y a Louis B. Mayer y el león se convirtió en el sÃmbolo del nuevo estudio, pero pasarÃan 4 años antes de que el público pudiera escuchar su rugido reproducido por un fonógrafo. El propio Mayer serÃa el encargado de su filmación del rugido
Louis B. Mayer
El 21 de septiembre de 1927 se estrelló en Arizona un avión fletado por la Metro Goldwyn Mayer. El aparato, un Brougham modificado, debÃa llevar de Los Ãngeles a Nueva York a una de las estrellas de la compañÃa, reclamada para cumplir ciertos compromisos publicitarios. No hubo vÃctimas pero al llegar los bomberos al lugar del accidente se llevaron una buena sorpresa.
Durante dos años recorrió los Estados Unidos promocionando los famosos estudios cinematográficos. SolÃa acudir a los estrenos de las pelÃculas en su propio vehÃculo desde el que sus cuidadores repartÃan autógrafos con la frase: “Rugientemente suyo, Leoâ€. Slats dejó su puesto en 1928 al ser sustituido por Jackie, fÃsicamente muy parecido a Slats y tuvo el honor de ser el primero cuyos rugidos pudieron ser oÃdos por los espectadores de las pelÃculas, vÃa gramófono claro. Tristemente, y como ocurre con una gran mayorÃa de estrellas hollywoodienses, a la vejez fue olvidado y finalizó sus dÃas en un triste hospicio para animales en 1936 siendo enterrado en Long Hill, a unos 45 kilómetros de Nueva York .
Pero ¿que pasó con Slats, el primer león de la Metro? Volney Phifer, su adiestrador, compró una granja en Gillette, Nueva Jersey, a donde llevó muchos animales utilizados en los espectáculos de Broadway cuando ya no interesaban a sus dueños.
Como suele pasar casi siempre, cuando la granja rebosaba de vida animal era odiada por los habitantes de Gillette que se quejaban del ruido, los olores y del peligro que suponÃa que alguno de ellos escapase. La situación cambió radicalmente, y en 1994 los vecinos de Gillette iniciaron una campaña para preservar la tumba de Slats ya que una empresa de camiones pretendÃa construir un aparcamiento sobre ella. Consiguieron su propósito, asà que por suerte para todos, el espÃritu de Slats continúa descansando.
Copyright Disclaimer Under Section 107 of the Copyright Act 1976, allowance is made for "fair use" for purposes such as criticism, comment, news reporting, teaching, scholarship, and research. Fair use is a use permitted by copyright statute that might otherwise be infringing. Non-profit, educational or personal use tips the balance in favor of fair use.
